Poussière, eau et électricité, tout savoir sur les IP

Qu’est-ce qu’un IP ?

L’IP, ou indice de protection, indique le niveau de protection des équipements électriques contre l’introduction de doigts, tournevis, fils, poussières et eau à l’intérieur de leurs enveloppes et pouvant par ce fait nuire à la sécurité des utilisateurs. L’IP permet ainsi de déterminer à quel usage et environnement est destiné un appareil électrique.

Couramment utilisé pour choisir les prises, interrupteurs et luminaires, il est important de savoir que l’indice de protection est aussi valable pour les boîtes de dérivation, les coffrets électriques et autres équipements de votre habitation.

A chaque situation son IP

Une prise électrique destinée à alimenter un point dans le jardin demande un indice de protection plus élevé qu’une prise installée dans le salon car les conditions climatiques ne sont pas similaires.

De la même façon, certaines pièces à l’intérieur de la maison sont plus humides que d’autres, comme la salle de bains ou la cuisine. Elles exigent donc un niveau d’étanchéité à l’eau plus élevé pour certains appareils dans les volumes prévus par la norme NF C 15-100.

Quelle signification des chiffres après IP ?

L’IP est suivi de deux chiffres, et parfois d’une lettre additionnelle, définis par la norme CEI 60529.

Les essais sont rigoureusement réalisés en laboratoire afin de garantir une sécurité optimum des appareils électriques utilisés.

Comment lire un IP ?

Ces tableaux permettent de déchiffrer l’IP d’un appareil ou de définir l’IP nécessaire pour une utilisation spécifique.

L’IP peut aussi ne comporter qu’un seul chiffre. Dans ce cas, le chiffre manquant est représenté par un X ou un 0. Par exemple, un appareil électrique IP4X (ou IP40) est protégé contre les corps solides supérieurs à 1 mm, mais n’est absolument pas étanche à l’eau.

Lorsqu’il s’agit d’un IP4X C, cela signifie que l’équipement est aussi protégé contre l’introduction d’outils, comme un tournevis.

Précautions pour choisir un IP

Prendre un IP supérieur au besoin n’est pas un problème. Choisir un IP insuffisant au regard de l’emplacement de l’équipement peut se révéler dangereux pour l’utilisateur.

Par exemple : pour alimenter électriquement le jardin, une prise IP55, protégée contre les poussières et les projections d’eau de toutes directions, est idéale.

Quelle différence avec la classe de protection ?

Si l’IP indique le niveau de protection aux contacts directs, la classe de protection définit quant à elle la norme de l’équipement face aux risques de contact indirect (notamment dus à un défaut d’isolation).

Cette protection contre les contacts indirects est assurée par une liaison à la terre, ou par une double isolation ou une isolation renforcée, ou encore par une alimentation TBTS (très basse tension de sécurité) assurée par un transformateur isolé galvaniquement.

Quelles sont les 3 classes de protections ?

Il existe trois classes de protection, la classe 0 étant désormais interdite en Europe :

• classe 1 : appareil comportant une isolation principale et une isolation par borne de terre (ces équipements et leur enveloppe métallique doivent être raccordés à la terre). Exemple : lave-linge, lave-vaisselle, sèche-linge, four, etc
• classe 2 : appareil comportant une isolation double ou renforcée, sans partie métallique accessible (ces équipements ne sont pas reliés à la terre). La double isolation continue d’assurer la protection des personnes même après un défaut d’isolement de ces éléments internes. Exemple : sèche-cheveux, certains outils électroportatifs, etc. Attention : si l’enveloppe externe d’un appareil de classe 2 est défectueuse, alors le produit peut devenir dangereux pour son utilisation. Il est fortement conseillé de vérifier toujours l’état des appareils électriques avant utilisation
• classe 3 : appareil fonctionnant en très basse tension de sécurité et permettant de protéger les utilisateurs même après un défaut d’isolement. La tension TBTS ainsi utilisée évite tout risque électrique pour les utilisateurs.