Vous qui voyagez peut-être cet été, vous allez sans doute vous demander pourquoi il y a autant de prises et interrupteurs électriques différents à travers le monde. D’un pays à l’autre, il existe de vraies spécificités, en termes de tailles, d'ergonomie, de standards, de voltages... Pas facile de s’y retrouver. Voici quelques anecdotes historiques et explications pratiques pour vous aider à comprendre.
Pourquoi les Australiens ont des petits boutons sur leurs interrupteurs ?
En Australie, les prises et interrupteurs sont réunis sur une même plaque. Et c'est un petit bouton – un doigt – rond ou carré qui permet de commander la lumière ou d'allumer et d'éteindre la prise. Ces petits boutons sont appelés des 'dolly' et ont été importés par les Britanniques lorsqu'ils ont colonisé ce pays. Des années plus tard, cet héritage perdure !
Quelle est la spécificité des prises et interrupteurs en Amérique Latine ?
Contrairement à nos interrupteurs qui, le plus souvent, sont actionnés de haut en bas, ceux utilisés en Amérique Latine basculent de gauche à droite. Spécificité au Brésil : les prises électriques sont désormais de type N depuis 2010. C’est le standard de la prise universelle que seul le Brésil a adopté pour l’instant. Même si le type N est l’un des systèmes les plus sûrs au monde, reste à unifier le voltage qui n’est pas le même selon les états du Brésil ! Cela veut dire que si l'on achète un rasoir électrique à Sao Paulo (tension : 127 V) et qu’on le branche à Brasília (tension : 220 V), il en est fini de votre rasoir ! Il y a certes beaucoup d'appareils brésiliens en bi-voltage sur le marché, mais il faut toujours faire attention…
Pourquoi les prises électriques ont trois trous plats au Royaume-Uni ?
Les voyageurs qui traversent la Manche le constateront sans doute : certaines prises sont dotées de trois trous plats. L'explication nous ramène à la seconde guerre mondiale : face à la pénurie de cuivre, les autorités ont opté pour ces prises à trois fiches, équipées d'une petite sécurité en cuivre, limitant le besoin en matériau. Un format que l'on retrouve dans d'autres pays liés à l'empire britannique comme Singapour, Malte ou Chypre.
Quelle est la prise la plus "sympa" du monde ?
Il s'agit de la danoise sans aucun doute ! Là-bas, on utilise la prise de type K dont la forme rappelle celle... d'un visage qui sourit ! Présentant en prime un très haut niveau de sécurité, cette prise est également présente au Groënland, au Bangladesh ou aux Maldives.
Qu'appelle-t-on prise "Schuko" ?
Il s'agit d'une prise de type F dont le nom complet est 'Schutzkontakt '. Cette prise est largement utilisée en Allemagne mais aussi en Finlande ou à Bali. Sa spécificité est liée à sa « manière » de connecter la terre : alors que sur le type E, utilisé en France, la prise de terre est une broche cylindrique dépassant du socle femelle, sur le type F, la prise de terre est constituée de deux ergots situés sur les bords intérieurs.
Le saviez-vous ? La couleur du câble de terre change en fonction des pays
En France, le câble de terre est traditionnellement jaune et vert, celui du neutre bleu et celui de la phase de toutes les couleurs hors celles précitées. Mais ailleurs, dans l'Union européenne et en Australie par exemple, la phase est en général marron et devient noire aux Etats-Unis et au Canada.
Pourquoi les Etats-Unis sont restés à 110 V ?
La plupart des pays fonctionnent avec une tension variant entre 220 et 240V. Aux USA le voltage est resté à 110 V, tel que Thomas Edison l’a imposé à la fin du 19è siècle. A l’époque, la France et le reste de l’Europe utilisaient le même voltage. Mais après la seconde guerre mondiale, le vieux continent adopte le 220V, alors plus économique. Les USA dont le taux d’équipement des ménages était nettement plus élevé qu’en Europe dans les années 50, ont été « contraints » de garder le 110 V. Un comble pour un pays précurseur que de se voir rattraper par la Vieille Europe avec un réseau électrique beaucoup plus moderne et économique !... Aujourd’hui, les nouveaux bâtiments américains tendent peu à peu à s’équiper en 240 V.
Legrand, acteur au niveau international
Spécialiste mondial des produits électriques et fort de ses 1 800 collaborateurs du département Recherche & Développement, Legrand a participé activement à l’élaboration de standards internationaux, régionaux, voire locaux. Cette expertise technique permet de proposer l’installation de produits adaptés à chaque demande spécifique du marché.
